Helmikuussa 2025, kun Yhdysvallat ilmoitti kiinalaisille tavaroille asettavista leveistä tulleista, Kiina otti käyttöön kostotoimenpiteitä tietyille yhdysvaltalaisille energiatuotteille, mukaan lukien 15 prosentin tariffi nesteytetylle maakaasulle (LNG) ja 10 prosentin tariffi raakaöljylle. Tämän seurauksena näiden kahden polttoaineen tuonti Yhdysvalloista pysähtyi lähes kokonaan. Resurssien myöntämisen näkökulmasta Yhdysvallat – maailman suurin nesteytetyn maakaasun viejä ja suuri öljyntuottaja – ja Kiina – maailman suurin energian ostaja – täydentävät luonnonenergiaa. Lähi-idän kriisin äskettäinen kärjistyminen on kuitenkin muokkaamassa globaalia energiamaisemaa. Merenkulkuhäiriöt Hormuzin salmen kautta ovat vaikuttaneet noin viidesosaan maailman öljyn ja merikaasun viennistä ja nostaneet energian kansainvälisiä hintoja.
VuonnaLNG-sektori, Kiina on joutunut vähentämään merkittävästi tuontia tärkeistä lähteistä, kuten Qatarista, peräisin olevien toimitushäiriöiden vuoksi, mikä on luonut yhdysvaltalaiselle nesteytetylle maakaasulle mahdollisuuden täyttää osan aukosta. Yhdysvalloille kaupan rajoitusten poistaminen olisi myös strategisesti arvokasta, sillä yhdysvaltalaiset LNG-kehittäjät etsivät aktiivisesti pitkäaikaisia ostajia tukemaan vientiprojektejaan. Vakaan ja ennustettavan kysynnän kasvun ansiosta Kiinaa pidetään pitkäaikaisten energiavientiprojektien avainmarkkina-alueena, joka tarjoaa tarvittavan mittakaavan tukemaan Yhdysvaltojen infrastruktuuri-investointeja. LNG on todennäköisesti yksi aloista, jolla Kiina lisää merkittävästi ostojaan korkean tason kahdenvälisten sitoumusten ansiosta. Saatavilla olevien tietojen mukaan kiinalaiset yritykset ovat jo allekirjoittaneet sopimukset noin 28 miljoonasta tonnista Yhdysvaltain LNG:tä vuodessa, ja toimitusten odotetaan kiihtyvän tämän vuosikymmenen loppua kohti. Sen jälkeen kun kauppakitkat kärjistyivät vuonna 2025, kiinalaiset ostajat eivät ole kuitenkaan tehneet uusia pitkäaikaisia sopimuksia Yhdysvaltain LNG-laitosten kanssa.
Energiarakenteen näkökulmasta Kiinan uusiutuvan energian kapasiteetin nopea kasvu vaatii luotettavaa varatehoa jaksoittaisuuden hallitsemiseksi, mikä rooli on edelleen osittain riippuvainen maakaasusta. Siksi Yhdysvaltojen LNG-tuonnin maltillisesti lisääntyminen on käytännössä perusteltua. Kiinan halukkuus nostaa tulleja riippuu kuitenkin siitä, mitä se voi saada vastineeksi, ja mahdolliset myönnytykset, joita Yhdysvallat on valmis tarjoamaan, ovat edelleen epäselviä. Tämä tekee mahdollisesta sopimuksesta erittäin epävarman. On syytä huomata, että yksikään suuri Yhdysvaltain energiajohtaja ei suunnittele matkustavansa valtuuskunnan kanssa. Samaan aikaan kiinalaiset ostajat ovat kuluttaneet viime vuodet monipuolistaen energian tuontilähteitään vähentääkseen mihin tahansa yhtenäismarkkinoihin liittyvää poliittista riskiä. Strategia on muotoiltu suoraan edellisestä kauppakiistasta saatujen kokemusten perusteella.
